Polymita picta, el caracol más hermoso del mundo

La Polymita picta de Cuba, coronada como «Molusco del Año 2022»

La belleza inigualable de la Polymita picta, también conocida como el caracol pintado cubano, le ha valido el título de «Molusco del Año 2022». En un concurso internacional que captó la atención tanto de investigadores como del público en general, este pequeño invertebrado arrasó en las votaciones, superando ampliamente a los otros cuatro finalistas y obteniendo más de 10.000 votos.

¿Por qué es tan fascinante la Polymita picta?

Más allá de sus famosas conchas, cuyas vibrantes variaciones de color las hacen únicas en el mundo, la biología de estos caracoles guarda secretos asombrosos.

Con apenas dos o tres centímetros, son hermafroditas (macho y hembra al mismo tiempo, aunque no pueden autofecundarse) y presentan un curioso ritual de apareamiento en el que utilizan un «dardo de amor» calcáreo para transferir hormonas sexuales a su pareja.

Ecológicamente, desempeñan un papel crucial: se alimentan de musgos y líquenes de la corteza de los árboles, ayudando a mantener la salud del arbolado y apoyando indirectamente la agricultura de la región.

Un premio para la ciencia y la conservación

Este galardón no es un simple título honorífico. El concurso —promovido por entidades como la Sociedad de Investigación de la Naturaleza Senckenberg y el Centro LOEWE de Genómica de la Biodiversidad Traslacional (TBG)— incluye un premio científico de inmenso valor: la secuenciación completa de su genoma.

La Dra. Carola Greve, responsable de laboratorio en el Centro LOEWE TBG, destacó que descifrar el genoma de la Polymita revelará la base genética detrás de su extraordinaria variedad de colores.

Sadly, this beautiful snail is endemic to a narrow coastal strip in eastern Cuba and is currently endangered due to poaching and the ongoing loss of its natural habitat. The sequencing of its genome could shed light not only on its aesthetics, but also provide vital data for its future conservation.

«La fragilidad y la belleza cromática de esta especie endémica han sido una de mis mayores fuentes de inspiración. Te invito a descubrir cómo su geometría y color se trasladan al lienzo en mi colección dedicada a la Polymita picta».