Polymita Picta, el caracol más bonito del mundo.

La Polymita Picta de Cuba, coronada como "Molusco del Año 2022"

La belleza sin igual de la Polymita picta, también conocida como caracol pintado cubano, le ha valido el título de "Molusco del Año 2022". En un concurso internacional que captó la atención de investigadores y público por igual, este pequeño invertebrado arrasó en las votaciones, superando ampliamente a los otros cuatro finalistas y obteniendo más de 10.000 votos.

¿Por qué es tan fascinante la Polymita picta?

Más allá de sus famosos caparazones, cuyas vibrantes variaciones de color las hacen únicas en el mundo, la biología de estos caracoles guarda secretos asombrosos.

Miden apenas entre dos y tres centímetros, son hermafroditas (macho y hembra a la vez, aunque no pueden autofertilizarse) y cuentan con un curioso ritual de apareamiento en el que utilizan un "dardo de amor" de tiza para transferir hormonas sexuales a sus parejas.

A nivel ecológico, desempeñan un papel crucial: se alimentan de musgos y líquenes de las cortezas, ayudando a mantener la salud de los árboles y apoyando indirectamente a la agricultura de la región.

Un premio para la ciencia y la conservación

Este galardón no es solo un título honorífico. El certamen —impulsado por organizaciones como la Senckenberg Nature Research Society y el Centro LOEWE de Genómica de la Biodiversidad Traslacional (TBG)— incluye un premio científico de inmenso valor: la secuenciación completa de su genoma.

La Dra. Carola Greve, directora del laboratorio del Centro LOEWE TBG, destacó que conocer el genoma de la Polymita revelará las bases genéticas detrás de su extraordinaria gama de colores.

Tristemente, este hermoso caracol es endémico de una reducida franja costera en el oriente de Cuba y actualmente se encuentra en peligro de extinción debido a la caza furtiva y a la constante pérdida de su hábitat natural. La secuenciación de su genoma podría arrojar luz no solo sobre su estética, sino aportar datos vitales para su futura conservación.

"La fragilidad y belleza cromática de esta especie endémica ha sido una de mis mayores fuentes de inspiración. Te invito a descubrir cómo su geometría y color se trasladan al lienzo en mi colección dedicada a la Polymita Picta"